我探讨政府造成的损失，”亚彻说，“那你在牢里的那八年又算什么？”
我们又开着车去了几个地方。过去的三年我一直在这座城市里生活，但我感觉自己好像从没有真正了解过它。我们的车驶过几个暗地里经营非法赌场的小杂货铺，一家专为地下搏击赛训练打手的健身房，一家可能是干净清白的旅馆，以及两间亚彻用来洗钱的餐馆。
在后视镜里，他时不时和我对视一下，确保我一直在听他讲话。
“所有这些都是你的，”艾力克冷嗤道，“可你还是让克莱德那样的小虫子在你身上到处咬。你把金鹰宫给我，我让你看看什么才是正确的经营方式。”
我知道“金鹰宫”。它地处城里最破败的那一区。金鹰宫只有一个房间，里面摆满了桌子，坐满了打牌的男人，保安壮得跟小山一样，对于一个只能干等老爸把房租钱输得一分不剩的小孩子来说，那里连让他坐下等的地方都没有。
“好，”亚彻说。“金鹰宫归你了。”
“现在，我来给你做个示范，”艾力克说。
“行。”
金鹰宫和我记忆中的一样：一个男人守在一扇窄门前，从外面完全猜不到里面是什么样子。当我还小的时候，这一点总让我有种莫名的敬畏感。就好像克莱德知道别人不知道的事。这扇窄门夹在一家纹身店和一间门窗被堵得严严实实的药店中间，其他的人可能会对此熟视无睹，然后径直地走过去。但克莱德就好像会魔法一样，他能看见这座城市真实的模样。他就像一个站在高处的超级英雄，仅仅是凝视着城中的万家灯火，就能看见被光明遮挡的黑暗腹地。
我猜，当你还是个孩子的时候，就算你爸什么也不是，只是个有赌瘾的悲哀老酒鬼，你也想把他塑造成一个英雄。
亚彻停下车，然后艾力克从里面下来。
亚彻叹了口气。“来吧，丹尼尔。我们就给他捧个场。”
我的手擦过小鸭子衬衫。我穿成这样真的可以吧？
我记得在马路的另一边，大约过半个街区的地方有一家餐厅。以前我总是坐在里面，点一杯巧克力奶昔，然后等着克莱德。餐厅老板知道我的情况，后来他威胁要给儿童福利机构打电话，我才没再去了。其实我应该让他打那个电话的，可那时候我爸在我心里还是个超级英雄。我以为他一定会时时想着我，想我是个多乖的小孩，总是安静地等他回来。但事实上，他完全没有在想我。赌的时候不会想，赌完之后也不会，因为那时他的心思已经在下一场赌局上了。
也许，我占着座不消费并不是餐厅老板对我凶巴巴的原因。也许，他是真的在担心我。
金鹰宫的门卫让我们进去了。我们没去主屋；而是向左绕了好大一个弯，然后沿着狭窄的台阶进入一间办公室。门口有人持枪把守，他们走到一边，让艾力克、亚彻和我进去了。
办公室里非常拥挤，墙壁被香烟熏得变了颜色。屋里有一张书桌，桌上堆满了钞票。我这辈子都没见过这么多钱。一个胖女人正在用点钞机数钱。
“亚彻先生！”她大声招呼着。“没想到您今天会来呢。”
“只是过来看看，”亚彻说。他姿态随意，好像这里跟那栋即将建成的钢筋玻璃宫殿没什么两样。“你还记得我哥哥艾力克吧？”
“噢，记得。”那女人伸出一只保养得宜的胖手。“很高兴再次和您见面，亚彻先生。”
“艾力克将会接手这里的生意，”亚彻跟她说，那女人点点头。
他没有介绍我是谁，尽管那女人一直好奇地看着我。然后，她的脸上闪过一丝像是明了的神色，便将视线移开了。我定定地看着桌上的钞票，想着那里面包含了多少人的痛苦。有多少孩子因此挨饿，有多少承诺因此被打破，又有多少人因此无家可归，只能在汽车里瑟缩过夜。
接着，为了让那女人彻底明白我的身份，亚彻把我拉到身边。他的胸口紧贴着我的后背，将一只手滑进我的短裤里。女人瞪大了眼睛，脸变得和我一样通红。
我死死地盯着对面墙上挂着的一排监视器，竭力装出“亚彻并没有在女人面前这样摸我”的样子。这些屏幕从各个角度监视着主屋。荷官，赌徒和赌场打手的身影也在其中。那屋子肮脏潮湿，但人们又不是为了享受气氛才来这儿的，不是吗？他们会来这儿，是因为上档次的地方容不下他们。他们会来这儿，是因为他们不在乎装修也不在乎自己的打扮。这里面哪有糊涂人呢？凡是进来的，心里都跟明镜似的：他们是来撞永远碰不见的大运，赢永远到不了手的大钱的。
“你觉得你能管好这里吗？”亚彻向艾力克询问道，他的手在我的短裤里越滑越深。他摆弄着我的鸟笼，我则尽量挺直了身体。我不知道我为什么会感到羞耻。毕竟这女人肯定知道他在干什么。而且，比起他让哈里斯操我，现在这情形怎么也不会更难堪了吧？
我想，如果这种事发生在他住的那栋房子里，我还能假装一切不为人知。但是在这里，我真装不下去了。
然后我又想，这是亚彻在测试我。我的心在剧烈地跳动着。