小天之所以要穿过毒瘴沼泽，就是要寻找变异虎，尤其是以体型体重为优势的变异虎。这种变异虎将来可晋升为憾地虎。
帝罗虎的资料小天所知不多，唯一能查到的就是学院内数网中的那段话：体型似猫但略大，智力比人类略强。目前资料不全，仅有幼崽期和成长期的零星信息。因其生性凶猛，幼崽常以大型野兽为食，故以虎为名。帝罗虎在各生长阶段有明显变化，目前已知幼崽时毛色漆黑，成长期则换为紫色，体重会增加近十倍。
帝罗虎是边换毛体重边增加？亦或是换完毛体重忽然暴涨？再或是成为数士级帝罗虎后再增加？——这些具体的说明没有资料可查。
无奈之下小天只能请教分院长。分院长猜测是第三种：数士级的帝罗虎体重才会增加。
为了让阿九顺利晋升，小天必须寻找和帝罗虎属性相似的动物来做实验。哪种动物晋升为数士后体重会暴涨？
撼地虎就是其中之一。
憾地虎是数士级猛兽。据说有些老虎特别强壮，体型也比一般老虎大，这种老虎晋升数士后身高体长会增加三倍，体重随之暴涨到近十吨，传说其一跃之力足可踏裂土地——这就是撼地虎这个名字的由来。
憾地虎的体重也会暴涨，这一点和数士级的帝罗虎相似，而且两者都是猫科动物，所以小天对憾地虎特别感兴趣。
准确地说，小天感兴趣的不是数士级的憾地虎，而是晋升为憾地虎之前的变异虎。
体型超常的普通老虎，变异虎，准数士憾地虎，憾地虎——这是它的晋升线路。
这种变异虎数量极少，方圆千里内应当不足百只——这是分院长的判断。有人曾经目击到了几只，而且都在毒瘴沼泽另一边的森林里。那片森林，雅称“山君别院”。
小天的目的地就是山君别院。
变异虎小天能对付，但憾地虎就得绕着走了，对于憾地虎本身，小天的态度是：这辈子都不想遇到！
每一只憾地虎都是一方霸主，其势力范围辐射千里。就算在数士级生物里，它们的对手也极为稀少——小天当然不想遇到这种传说中的霸主。
还好没有人在山君别院看到过憾地虎。不仅山君别院没有，毒瘴沼泽也没有——所以小天才定下这条相对安全的线路。
让小天万万没想的是，憾地虎还是出现了，而且它就在毒瘴沼泽，就在别人都传说没有憾地虎的毒瘴沼泽！
传言为什么不靠谱？因为这只憾地虎太低调？因为它是刚晋升的？它是恰好路过？
原因也许有很多，但小天没时间去想这些，他要先过了眼前这关再说。
“分头逃”，小天对杨蔓喊道：“你跟阿九先走。立刻！右边！”
杨蔓咬咬牙向右就跑，一秒都不耽误，她相信小天的判断一定是最正确的。
一直以来，她都相信小天。
哪怕她一时听不懂小天的意图，哪怕她并不同意小天的计划，哪怕小天的做法明显会让他自己处于危险之中——比如这次。
小天让自己先走——杨蔓明白，这就是说小天决定吸引憾地虎的注意力，以便让自己和阿九脱困。
小天留在这里一定会死吗？杨蔓不知道，起码刚才不知道。但跑了一段路后她就知道了：小天不一定会死。
杨蔓刚跑几步就发现了一个事实：自己逃跑的方向——也就是“右边”，这个方向正好是深入毒瘴沼泽的方向。而相反的方向则是来时的路。
有阿九带路，深入毒瘴沼泽并非难事。即使另一只雌虎会来追自己，以自己的速度，至少也会跑到一百米外才会被雌虎赶上。而那时阿九必然会回头阻挠雌虎，自己就可以跑得更远。
事实上，阿九的速度远超雌虎。有它的阻挡，雌虎是追不上自己的。
只要跑远了，阿九就可以慢慢对付雌虎了。别忘了几个小时前阿九刚和雌虎交过手，当时双方就不分胜负。
不分胜负，那是因为交手时间短。时间一长可就不一定了。
时间一长，杨蔓赌阿九会赢。阿九的耐力比雌虎强多了，等雌虎筋疲力尽之时，就是阿九上绝招的好时机了。另外，雌虎还有伤在身。小天那一刀虽然不是什么致命伤，但也让雌虎流了不少血。交手的双方，每个人的身体都在快速消耗着能量和氧气，而血液就是完成这件事情的载体。
雌虎的身体必定最先支撑不下来。
当然，还有个可能：追自己的不是雌虎，而是雄虎，那只撼地虎。
这种情况根本不可能发生。杨蔓明白，小天之所以让自己先走，就是为了留下来吸引撼地虎的注意。
小天一定有本事吸引雄虎的注意力！杨蔓记得小天似乎有一种和动物沟通的能力，当然，更重要的是伤雌虎的不是杨蔓而是小天。
事实上，雌虎根本就没看到过杨蔓。
还有一种可能：雌虎和雄虎都不追自己，它们一齐追小天。
杨蔓明白，这才是小天最希望的，因为这样一来自己就彻底安全了。
但这样一来小天就更危险了。
他会眼巴巴地等死吗？
不会！杨蔓明白，在保证同伴安全的前提下，小天绝不会做傻事。
所以小天让自己深入毒瘴沼泽，而他却去了相反的方向：来时的路。
杨蔓知道，小天记着每一个可以在沼泽里落脚的点——只要是他曾经走过的路。
来时的路，就是他曾经走过路。<